违法归责原则是客观归责原则，它只看国家机关及其工作人员的行为客观上是否违法而不问其主观上是否有过错。只要国家机关或国家机关工作人员执行职务的行为是法禁止的、受害人的权益是受法律保护的，则一旦发生损害，受害人无须证明行为人的主观状态，即可以要求国家承担赔偿责任。这避免了确立主观过错和客观违法的双重责任标准，有利于明确责任主体。
违法归责原则将国家赔偿与国家补偿严格区分开来，它以行为主体执行职务的违法作为承担赔偿责任的前提，排除了对其合法行为造成的损害给予赔偿的可能性。这有效地区分了国家赔偿责任与国家补偿责任。
违法归责原则以国家机关及其工作人员执行职务的合法与否作为是否承担国家赔偿责任的标准，这与依法治国、依法行政原则强调的职权法定、依程序行政等要求相一致，与行政诉讼法确定的行政行为合法性审查原则相统一。